Afrykańska maska zakupiona przez starsze małżeństwo zostaje sprzedana za miliony

Sprawa sądowa we Francji rodzi pytania dotyczące odszkodowania, gdy później okazuje się, że wartość sprzedanego dzieła sztuki jest znacznie wyższa. Starsze małżeństwo sprzątało swój drugi dom, kiedy natknęło się na afrykańską maskę. Chociaż większość przedmiotów trafiła na wyprzedaż garażową, we wrześniu 2021 r. maskę sprzedano lokalnemu handlarzowi antykami za 150 euro.

Zaledwie kilka miesięcy później, czytając gazetę, odkryli, że maska ​​została wystawiona na aukcji w Montpellier za 4,2 miliona euro. Okazało się, że była to rzadka, ceremonialna maska ​​Kła z Gabonu, przywieziona na początku XX wieku przez dziadka męża, który był gubernatorem kolonialnym w Afryce. Wierząc, że wprowadzono ich w błąd co do wartości przedmiotu, para pozwała sprzedawcę. Po postępowaniu sądowym francuski sąd apelacyjny orzekł 28 czerwca, że ​​pozew pary przeciwko dealerowi wydaje się prawnie uzasadniony, i zamroził fundusze z aukcji do czasu rozstrzygnięcia. Sąd w Nimes przyznał, że sprawa podnosi kwestie dotyczące odszkodowania w przypadku radykalnej ponownej wyceny wartości sprzedanego artefaktu.

Para twierdzi, że sprzedawca prawdopodobnie znał prawdziwą wartość maski podczas jej zakupu. Nie wystawił go w swoim sklepie, lecz skontaktował się z dwoma domami aukcyjnymi – Drouot Estimation i Fauve Paris – w celu uzyskania wyceny. Oszacowali wartości odpowiednio na około 100–120 euro i 400–600 euro.

Pomimo tych ocen handlarz zwrócił się o trzecią opinię do aukcji specjalizującej się w sztuce afrykańskiej w Montpellier. Datowanie węglowe i analiza spektrometrii masowej datują maskę na XIX wiek. Ekspertyza przeprowadzona przez etnologa wykazała, że ​​był używany w rytuałach oczyszczających przez stowarzyszenie Ngil, tajną organizację gabońską należącą do grupy etnicznej Fang, działającą do lat dwudziestych XX wieku. Te nowe informacje kulturowe i historyczne ujawniły rzadkość maski, co doprowadziło do jej astronomicznej ceny sprzedaży i zrodziło pytania, czy handlarz wiedział więcej, niż dzielił się ze starszymi sprzedawcami.

Na podstawie szeroko zakrojonych badań i analiz wyspecjalizowany dom aukcyjny sklasyfikował maskę, szacowując przedsprzedaż na 300 000–400 000 euro. Jednak intensywne licytacje doprowadziły do ​​​​ostatecznej ceny sprzedaży do oszałamiającej kwoty 4,2 mln euro, ustanawiając nowy rekord masek Fang na aukcji w marcu 2022 r. Dramatyczny wzrost wartości doprowadził starsze małżeństwo do zakwestionowania tego, co sprzedawca naprawdę rozumiał na temat maski Fang rzadkość przy zakupie u nich tak tanio. Według doniesień „Le Monde” radca prawny pary twierdzi, że pierwotna sprzedaż może zostać unieważniona ze względu na uzasadnione, ale błędne przekonanie sprzedawców, że wartość maski była nieznaczna. Przytacza się inne precedensy, takie jak przyznanie właścicielom unieważnienia w przypadku błędnej identyfikacji obrazów Poussina przed uwierzytelnieniem, a ich przywrócenie uzyskało zwrot pieniędzy.

Sprawa przeszła przez wiele etapów prawnych. Początkowo dealer proponował prywatną rekompensatę dla pary w wysokości około 300 000–315 000 dolarów, ale według złożonych dokumentów nie udało się osiągnąć ugody ze względu na sprzeciw dzieci starszej pary, jak wskazano w złożonych dokumentach. Ponieważ odpowiedzialność jest nadal kwestionowana, interwencja sądu apelacyjnego ma na celu zabezpieczenie funduszy na czas rozpatrywania istoty sprawy.

Niezadowolona para wniosła pozew do sądu w Alès, domagając się nakazu depozytu wpływów z aukcji w celu dochodzenia odszkodowania. Początkowo sąd w Alès zatwierdził tymczasowe zatrzymanie środków, uchwalone w maju 2022 r. przez regionalny bank francuski. Jednak sąd niższej instancji ostatecznie orzekł na korzyść dealera, uwalniając pieniądze i nakazując starszej parze zapłatę około 3000 euro na pokrycie szkód i kosztów prawnych. Niezadowolona z takiego rozstrzygnięcia para złożyła apelację o uchylenie tej decyzji.