Vad är problemet med Tesla-bilar och varför anses programvaran vara farlig?

Tesla, som har sålt sin kontroversiella Full-Self Driving-programvaruuppgradering för tusentals dollar i åratal, har utfärdat en återkallelse för alla de nästan 363 000 fordon som använder funktionen. Detta beslut kommer efter att en amerikansk statlig myndighet varnat för att programvaran kan utsätta förare i sällsynta situationer och öka risken för krascher i vardagliga scenarier. Medan återkallelser inom bilindustrin vanligtvis fokuserar på specifika delar eller vägsituationer, är denna återkallelse från Tesla mer omfattande.

National Highway Traffic Safety Administration har uttalat att programvaran Full Self-Driving kan bryta mot lokala trafiklagar och bete sig på oväntade sätt i en mängd olika körscenarier.

Myndighetens anmälan listar flera situationer, inklusive att köra ett gult ljus på väg att bli rött, att inte stanna helt vid en stoppskylt, fortkörning på grund av oförmåga att upptäcka vägmärken eller för att föraren har ställt in bilen på en snabbare hastighet som standard och att göra oväntade filbyten för att gå ut ur endast svängfiler när du kör rakt genom en korsning. Medan en programvarukorrigering utvecklas för att åtgärda dessa problem, kommer drivrutiner fortfarande att kunna använda funktionen.

Dessa scenarier, som är föremål för återkallelsen, verkar vara kopplade till ett designfel som vissa säkerhetsexperter tror har varit ett grundläggande problem med Teslas förarassistansteknik under en tid. Denna brist involverar tanken att förare kan lita på programvaran för att köra bilen, men måste vara redo att ta över med ett ögonblicks varsel när programvaran behöver hjälp.

Enligt Philip Koopman, en docent vid Carnegie Mellon University som är specialiserad på självkörande bilsäkerhet, fungerar inte människor på det här sättet. "Den här tekniken har ett grundläggande fel," förklarar han. "Du har en kort reaktionstid för att undvika de här situationerna, och folk är inte bra på det om de är tränade att tro att bilen gör rätt." Bilen är utformad för att varna föraren med surrande och pipande ljud när den känner att mänskligt ingripande krävs.

Koopman noterar att dagens återkallelse indikerar att den amerikanska regeringen tar små steg mot att sätta strängare gränser för inte bara Teslas ambitiösa teknik, utan även för avancerade förarassistansfunktioner från alla biltillverkare. Dessa funktioner är avsedda att göra körningen roligare, mindre monoton och säkrare, men de kräver också att biltillverkarna gör svåra bedömningar om gränserna för mänsklig uppmärksamhet och hur man kan främja och beskriva deras tekniks kapacitet.

Tesla har tagit ett distinkt tillvägagångssätt, ledd av dess vd Elon Musk, för att undvika statlig tillsyn, tillrättavisa lagstiftare och i vissa fall utveckla teknik snabbare än tillsynsmyndigheter kan övervaka. Enligt ett uttalande från Lucia Sanchez, en talesman för NHTSA, identifierade byrån farhågorna som föranledde den senaste återkallelsen genom undersökningar kopplade till en sond som inleddes 2022. Utredningen undersökte varför bilar som använder Teslas autopilotfunktion har en historia av att krascha in i stillastående utryckningsfordon.

Tesla informerade byrån den här veckan att kunder hade lämnat in garantianspråk som matchade situationerna som NHTSA lyfte fram minst 18 gånger mellan våren 2019 och hösten 2022. Företaget uppgav att det inte var medvetet om några skador eller dödsfall kopplade till de defekter som identifierats av byrån , enligt anmälan.

Även om Tesla inte instämde i byråns analyser gick man med på att fortsätta med återkallelsen oavsett, enligt NHTSA-filen. Programvarudefekterna kommer att korrigeras genom en uppdatering över luften snart, vilket innebär att förare inte behöver ta in sina fordon för service. Tesla svarade inte på en förfrågan om kommentar, och det är oklart vilka ändringar biltillverkaren kommer att göra i sin fullständiga självkörande funktion. Elon Musk, vd för Tesla, SpaceX och Twitter, twittrade dock att användningen av termen "återkallelse" för att referera till uppdateringen "är anakronistisk och helt enkelt fel!"