Universidade de Indiana recua ao apresentar a artista palestina Samia Halaby

Autoridades da Universidade de Indiana cancelaram a primeira retrospectiva americana de Samia Halaby, considerada uma das mais importantes artistas palestinas vivas nas últimas semanas. Dezenas de suas pinturas vibrantes e abstratas já estavam no Museu de Arte Eskenazi da universidade, preparando-se para a exposição, quando Halaby, 87 anos, recebeu um telefonema do diretor do museu. Ela foi informada de que membros da equipe expressaram preocupação com suas postagens nas redes sociais apoiando as causas palestinas e denunciando a violência no atual conflito Israel-Gaza, com alguns comparando o bombardeio israelense ao genocídio.

Mais tarde, Halaby recebeu uma nota de duas frases do diretor do museu, David Brenneman, cancelando oficialmente a exposição em Bloomington, Indiana, sem uma explicação clara, escrevendo para notificá-la formalmente de que o Museu de Arte Eskenazi não sediaria a exposição planejada de seu trabalho.

Alguns meses antes, Brenneman aplaudiu a abordagem inovadora do artista na criação de arte em materiais promocionais, onde disse que a exposição demonstraria como as universidades valorizam a experimentação.

O cancelamento do espectáculo de Halaby é o mais recente numa série de casos em que artistas e académicos têm enfrentado um intenso escrutínio relativamente às suas opiniões sobre o conflito Israel-Palestina desde que este reacendeu em Outubro. Os editores de revistas perderam os seus empregos, a arte foi censurada e os reitores das universidades demitiram-se devido à pressão. Halaby, que fez mestrado na Universidade de Indiana e lecionou lá, disse que sua liberdade de expressão estava sendo questionada. Ela observou que as preocupações sobre a exposição foram levantadas por um funcionário do museu.

A retrospectiva levou mais de três anos para ser organizada em parceria com outro museu. Já existiam acordos com financiadores e financiadores de arte em todo o país. Halaby deveria estrear uma nova peça digital e descobrir obras nunca antes vistas, como sua pintura de 1989, “Worldwide Intifadah”.

Steven Bridges, diretor do Broad Art Museum, disse que sua instituição ainda planeja sediar a exposição ainda este ano. O porta-voz da Universidade de Indiana, Mark Bode, disse em comunicado na quarta-feira que líderes acadêmicos e funcionários do campus cancelaram a exposição devido a preocupações em garantir a integridade da exposição. Em novembro, o deputado Jim Banks, de Indiana, enviou uma carta à universidade alertando que ela poderia perder financiamento federal se os administradores tolerassem o anti-semitismo no campus. Em dezembro, a universidade suspendeu um professor titular de ciências políticas depois que o Comitê de Solidariedade à Palestina, liderado por estudantes, que ele aconselhou, organizou um evento não autorizado.

Halaby ganhou fama como artista ao fundir o Expressionismo Abstrato e o Construtivismo Russo com o ativismo social dos muralistas mexicanos do início do século XX em seu trabalho.

Halaby descreveu o seu trabalho como uma continuação das tradições da arte da libertação palestiniana e manteve-se politicamente franco ao longo da sua carreira. Halaby fez história em 1972, quando se tornou a primeira mulher a possuir o título de professora associada na Escola de Arte de Yale. Ela também foi pioneira no campo da arte digital, aprendendo sozinha a escrever programas de computador na década de 1980. Em 2006 participou de uma exposição coletiva de artistas palestinos em Nova York. Suas pinturas agora fazem parte de coleções permanentes de museus de prestígio como o Guggenheim em Nova York, a National Gallery of Art em Washington DC e o Art Institute of Chicago, embora grande parte da história das exposições de Halaby envolva instituições culturais na Europa e no Oriente Médio. . Recentemente, ela apareceu em uma grande retrospectiva de mais de 200 obras de arte no Museu de Arte de Sharjah, nos Emirados Árabes Unidos.

A historiadora de arte Nadia Radwan, especializada em artistas do Oriente Médio, comentou que a exposição de Halaby na Universidade de Indiana poderia ter trazido uma compreensão diferenciada durante o atual clima político tenso através do trabalho de Samia. Ela observou que, embora Halaby pertença à diáspora palestina, ela também é uma respeitada artista abstrata americana, cujo pleno reconhecimento veio tarde na vida. Uma petição online pedindo à Universidade de Indiana que restabeleça o programa reuniu milhares de assinaturas. Madison Gordon, sobrinha-neta de Halaby e curadora de sua fundação, afirmou na petição que os apelos da artista à presidente da universidade, Pamela Whitten, ficaram sem resposta.

Gordon escreveu que a Universidade de Indiana cancelou o programa para se distanciar do apoio à liberdade e à autodeterminação palestina. Ela observou que Halaby defendeu a dignidade e os direitos palestinos através de um ativismo de princípios durante mais de 50 anos. Halaby expressou desapontamento com a decisão da universidade, já que ela foi criada no meio-oeste e via sua primeira grande retrospectiva americana em Indiana como um ciclo completo em sua carreira.