Sveučilište Indiana odustaje od izlaganja palestinske umjetnice Samie Halaby

Dužnosnici Sveučilišta Indiana otkazali su prvu američku retrospektivu Samije Halaby, koja se posljednjih tjedana smatra jednom od najvažnijih živućih palestinskih umjetnica. Deseci njezinih živopisnih i apstraktnih slika već su bili u sveučilišnom Eskenazi muzeju umjetnosti pripremajući se za izložbu kada je Halaby, 87, primio poziv od ravnatelja muzeja. Obaviještena je da su članovi osoblja izrazili zabrinutost zbog njezinih postova na društvenim mrežama u kojima podupire palestinske ciljeve i osuđuje nasilje u tekućem sukobu između Izraela i Gaze, a neki uspoređuju izraelsko bombardiranje s genocidom.

Halaby je kasnije primila poruku od dvije rečenice od ravnatelja muzeja Davida Brennemana kojom je službeno otkazala izložbu u Bloomingtonu, Indiana, bez jasnog objašnjenja, u kojoj ju je službeno obavijestila da Muzej umjetnosti Eskenazi neće ugostiti planiranu izložbu njezinih radova.

Nekoliko mjeseci ranije, Brenneman je pozdravio umjetnikov inovativni pristup stvaranju umjetnosti u promotivnim materijalima, gdje je rekao da će izložba pokazati kako sveučilišta cijene eksperiment.

Otkazivanje Halabyjeve izložbe posljednji je u nizu slučajeva u kojima su se umjetnici i akademici suočili s intenzivnim nadzorom zbog svojih stavova o izraelsko-palestinskom sukobu od njegova ponovnog izbijanja u listopadu. Urednici časopisa ostali su bez posla, umjetnost je cenzurirana, a predsjednici sveučilišta dali su ostavke zbog pritiska. Halaby, koja je magistrirala na Sveučilištu Indiana i tamo predavala, rekla je da je njezina sloboda izražavanja dovedena u pitanje. Napomenula je da je zabrinutost oko izložbe iznio zaposlenik muzeja.

Retrospektiva je organizirana više od tri godine u suradnji s drugim muzejom. Već su bili sklopljeni sporazumi s financijerima i posuđivačima umjetnina diljem zemlje. Halaby je trebala debitirati s novim digitalnim djelom i otkriti djela koja nikad prije nisu viđena, poput svoje slike iz 1989. "Worldwide Intifadah".

Steven Bridges, ravnatelj Broad Art Museuma, rekao je da njegova institucija ipak planira ugostiti izložbu kasnije tijekom godine. Glasnogovornik Sveučilišta Indiana Mark Bode rekao je u izjavi u srijedu da su akademski čelnici i dužnosnici kampusa otkazali izložbu zbog zabrinutosti oko jamstva integriteta izložbe. U studenom je predstavnik Jim Banks iz Indiane poslao pismo sveučilištu upozoravajući da bi moglo izgubiti federalno financiranje ako administratori oproste antisemitizmu na kampusu. U prosincu je sveučilište suspendiralo stalnog profesora političkih znanosti nakon što je Palestinski odbor solidarnosti na čelu sa studentima kojem je on savjetovao bio domaćin neovlaštenog događaja.

Halaby je stekla priznanje kao umjetnica spajanjem apstraktnog ekspresionizma i ruskog konstruktivizma s društvenim aktivizmom meksičkih muralista s početka 20. stoljeća u svom radu.

Halaby je opisala svoj rad kao nastavak tradicije palestinske oslobodilačke umjetnosti i ostala je politički otvorena tijekom svoje karijere. Halaby je ušla u povijest 1972. kada je postala prva žena koja je imala titulu izvanrednog profesora na Umjetničkoj školi Yale. Također je bila pionirka u polju digitalne umjetnosti, učeći sama kako pisati računalne programe 1980-ih. Godine 2006. sudjelovala je na grupnoj izložbi palestinskih umjetnika u New Yorku. Njezine su slike sada dio stalnih zbirki u prestižnim muzejima poput Guggenheima u New Yorku, Nacionalne galerije umjetnosti u Washingtonu DC i Instituta za umjetnost u Chicagu, iako veliki dio Halabyine izložbene povijesti uključuje kulturne institucije u Europi i na Bliskom istoku. . Nedavno je predstavljena u velikoj retrospektivi preko 200 umjetničkih djela u Muzeju umjetnosti Sharjah u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.

Povjesničarka umjetnosti Nadia Radwan, koja se specijalizirala za bliskoistočne umjetnike, komentirala je da je Halabyjeva izložba na Sveučilištu Indiana mogla donijeti nijansirano razumijevanje tijekom trenutačne napete političke klime kroz Samijin rad. Napomenula je da, iako Halaby pripada palestinskoj dijaspori, ona je također cijenjena američka apstraktna umjetnica čije je puno priznanje došlo kasno u životu. Internetska peticija koja poziva Sveučilište Indiana da vrati show prikupila je tisuće potpisa. Madison Gordon, Halabyjeva unuka i upraviteljica njezine zaklade, izjavila je u peticiji da su umjetnikovi apeli predsjednici Sveučilišta Pameli Whitten ostali bez odgovora.

Gordon je napisao da je Sveučilište Indiana otkazalo emisiju kako bi se distanciralo od podrške palestinskoj slobodi i samoodređenju. Napomenula je da se Halaby više od 50 godina zalagao za palestinsko dostojanstvo i prava kroz principijelni aktivizam. Halaby je izrazila razočaranje odlukom sveučilišta, budući da je odrasla na Srednjem zapadu i smatra da je njena prva velika američka retrospektiva u Indiani pun krug u njezinoj karijeri.