Hva er så kult med vintage franske plakater?

Ideen om en slående og iøynefallende plakat er nå alminnelig forstått. Det var likevel ikke før på begynnelsen av 1900-tallet, da Jules Chéret introduserte fargelitografiteknikken til kjærlighetens by, at selve konseptet med en plakat ble omdefinert. Chéret, sammen med Henri de Toulouse-Lautrec og Théophile-Alexandre Steinlen, forvandlet vintage franske plakater til samleobjekter i generasjoner fremover, og sprutet byer over hele verden med livlige farger.

Og sannheten er at Chérets innvirkning på plakatdesign ikke kan undervurderes. Før hans inntog i kunstverdenen i 1900, produserte han mer enn 1000 plakater i sin lette og teatralske stil, og brakte livlige nyanser av rødt, gult og blått til byens mørklagte vegger. De sjarmerende jomfruene som ofte prydet plakatene hans ble et så allestedsnærværende trekk i Paris at de kjærlig ble kalt "Cherettes" av lokalbefolkningen.

Produksjonen av disse plakatene blomstret i en slik grad at det førte til opprettelsen av en lov i 1881, som etablerte offisielle oppslagsområder for å forhindre at byen ble oversvømmet med plakater. Populariteten til disse plakatene ble ytterligere sementert tre år senere da kunstneren organiserte den første gruppeutstillingen med franske plakater i Paris. Chérets "Cherets" dukket opp i et bredt spekter av produkter, fra teaterforestillinger og utstillinger til alkohol, olje, parfymer og enda mer alkohol. Innholdet på plakaten var nesten irrelevant, ettersom Chérets signaturstil med livlige fargeutbrudd og en karismatisk kvinne som hadde som mål å fange oppmerksomheten din var normen.

I 1893 skapte maleren et av sine mest sprudlende og spennende bilder for Olympia Music Hall. Plakaten stråler av lys og lystighet, med en bekymringsløs kvinne som blir revet med av musikken mens hun spiller cymbaler. På den annen side hadde reklamen for peppermyntebrennevin en merkbart mer intens atmosfære, med mørkere fargetoner som ga plakaten fra 1899 en litt mer kantet stemning. Men den slående bruken av primær- og sekundærfarger og det fengslende blikket til den frisinnede kvinnen (nok en gang) gjør plakaten umulig å overse. Chéret gjenopptok konseptet med ekstrem kontrast i et par plakater laget for et Loie Fuller-show i Folies Bergère musikkhall. Plakatene viser en bohemsk kvinne i full flyt, med en slående sammenstilling av skygger mot hennes frittflytende form. Loie Fuller, en amerikansk skuespillerinne og danser fra Illinois var en banebryter innen moderne dans og teatralske lysteknikker i Frankrike. Til tross for at han var begrenset til noen få farger, fanget Chéret på en dyktig måte essensen av bevegelse under teatrets sterke lys.

Maleren var imidlertid ikke den eneste anerkjente kunstneren i byen, ettersom den uforlignelige Henri de Toulouse-Lautrec også tok opp en pensel på vegne av selskaper med lignende suksess. Plakaten hans for den ikoniske Moulin Rouge fanget spenningen ved å delta på et kabaretshow, samtidig som det formidlet følelsen av anonymitet som følger med å sitte i mørket for å se en provoserende forestilling. Denne plakaten har siden blitt en av de mest anerkjente franske vintageplakatene gjennom tidene. Toulouse-Lautrec var absolutt ikke fremmed for provokasjon, og han omfavnet gjerne dette ryktet med sin plakat fra 1892, "Reine de Joie", som han skapte for sin venn Victor Joze, en polsk forfatter av rimelige erotiske romaner. Plakaten er et av kunstnerens mest rasende og anerkjente verk, og gir et fristende innblikk i bokens innhold.

Da begynnelsen av 1900-tallet nærmet seg, adopterte den rådende malestilen en jugend-estetikk. Alphonse Mucha, en tsjekkisk kunstner med base i Paris, produserte et berømt eksempel på plakatdesign i jugendstil med sin skildring av skuespillerinnen Sarah Bernhardt i rollen som Hamlet. Plakaten er utsmykket med intrikate detaljer, utsmykkede blomstrer og påvirkninger fra ulike kunstbevegelser som prerafaelittene, kunst- og håndverksbevegelsen og til og med bysantinsk kunst. Den presenterer en fengslende visuell opplevelse som byr på nesten like mye å beundre som selve teateroppsetningen.