Egyébként mi olyan klassz a régi francia plakátokon?

A feltűnő és szemet gyönyörködtető poszter gondolata ma már általánosan érthető. Mégis csak a 20. század fordulóján, amikor Jules Chéret bevezette a színes litográfia technikáját a szerelem városába, a plakát fogalma is újrafogalmazódott. Chéret, Henri de Toulouse-Lautrec és Théophile-Alexandre Steinlen a szüreti francia plakátokat a következő generációk számára gyűjthető tárgyakká változtatta, élénk színekkel pompázva a városokat világszerte.

És az igazság az, hogy Chéret hatását a plakáttervezésre nem lehet alábecsülni. Mielőtt 1900-ban behatolt a képzőművészeti világba, több mint 1000 plakátot készített könnyed és színházi stílusában, élénk piros, sárga és kék árnyalatokat hozva a város elsötétített falaira. A plakátjait gyakran díszítő elbűvölő lányok annyira mindenütt jelen voltak Párizsban, hogy a helyiek szeretetteljesen "cherettes"-nek titulálták őket.

Ezeknek a plakátoknak a gyártása olyan mértékben fellendült, hogy 1881-ben törvény született, amely hivatalos kifüggesztési területeket hozott létre, hogy megakadályozza a város plakátokkal való elárasztását. E plakátok népszerűsége három évvel később tovább erősödött, amikor a művész Párizsban megszervezte az első csoportos francia plakátkiállítást. Chéret "Cherettes" termékei széles választékban jelentek meg, a színházi előadásoktól és kiállításoktól kezdve az alkoholon, olajon, parfümökig és még több alkoholig. A plakát tartalma szinte lényegtelen volt, mivel Chéret jellegzetes stílusa, az élénk színfoltok és a karizmatikus nő, aki a figyelmét felkeltette.

A festő 1893-ban készítette el egyik legizgalmasabb és legizgalmasabb képét az Olimpiai Zeneterem számára. A plakát fényességet és vidámságot sugároz, egy gondtalan nőt ábrázol, akit elsodor a zene, miközben cintányéron játszik. Másrészt a borsmenta ital reklámja érezhetően intenzívebb hangulatot áraszt, a sötétebb árnyalatok némileg pörgősebb hangulatot adnak az 1899-es plakátnak. Az elsődleges és másodlagos színek markáns használata és a szabad szellemű nő lebilincselő tekintete azonban (ismét) lehetetlenné teszi a plakát figyelmen kívül hagyását. Chéret újragondolta a szélsőséges kontraszt fogalmát a Folies Bergère zeneteremben tartott Loie Fuller előadáshoz készített plakátpárban. A plakátokon egy bohém nő látható teljes áramlásban, szabadon áramló formájával szembetűnő árnyékokkal. Loie Fuller amerikai színésznő és táncos Illinoisból a modern tánc és a színházi világítási technikák úttörője volt Franciaországban. Annak ellenére, hogy néhány színre korlátozódott, Chéret ügyesen ragadta meg a mozgás lényegét a színház ragyogó fényében.

Nem a festő volt azonban az egyetlen neves művész a városban, hiszen a páratlan Henri de Toulouse-Lautrec is hasonló sikerrel fogott ecsetet a vállalatok megbízásából. Az ikonikus Moulin Rouge-hoz készült plakátja megragadta a kabaré előadáson való részvétel izgalmát, ugyanakkor átadta az anonimitás érzését, amely a sötétben ülve egy provokatív előadás megtekintésével jár. Ez a poszter azóta minden idők egyik legelismertebb vintage francia plakátja lett. Toulouse-Lautrec számára minden bizonnyal nem volt ismeretlen a provokáció, és ezt a hírnevet örömmel tette magáévá 1892-ben megjelent "Reine de Joie" című plakátjával, amelyet barátja, Victor Joze, egy olcsó erotikus regények írója számára készített. A plakát a művész egyik legravaszabb és legismertebb alkotása, amely lenyűgöző bepillantást nyújt a könyv tartalmába.

A 20. század fordulójának közeledtével az uralkodó festészeti stílus a szecessziós esztétikát vette át. Alphonse Mucha, Párizsban élő cseh művész a szecessziós plakáttervezés ünnepelt példáját hozta létre Sarah Bernhardt színésznő Hamlet szerepében. A plakátot bonyolult részletek, díszes virágzások és különféle művészeti mozgalmak, például a preraffaeliták, az Arts and Crafts Movement és még a bizánci művészet hatásai is díszítik. Lebilincselő vizuális élményt nyújt, amely közel annyi csodálnivalót kínál, mint maga a színházi produkció.