A hamis Jean-Michel Basquiat festmények: ki próbált nyerni belőle?

Augusztus elején jogi eljárást indított az Orlandói Művészeti Múzeum egykori igazgatója, Aaron De Groft ellen, azt állítva, hogy anyagi hasznot húzott abból, hogy Jean-Michel Basquiat állítólagos festményeit később nem hitelesnek minősítette. A szóban forgó multimédiás alkotásokat Basquiat nemrégiben felfedezett alkotásaiként reklámozták, de ma már úgy gondolják, hogy nem a művész készítette őket.

A keddi New York Timesban először részletezett per szerint ezeknek a műalkotásoknak az öt társtulajdonosa elzálogosította az eladásból származó bevétel egy részét De Groftnak. De Groft és a festmények tulajdonosai fenntartották, hogy az alkotások készültek, míg Basquiat Los Angelesben élt és dolgozott 1982 körül, majd egy raktárban felejtették.

Mindazonáltal a hamis Basquiat-ok átadásának kísérlete folyamatos probléma volt, és nem ez az első eset, hogy ilyesmi történik.

• 2012-ben a hírek szerint Basquiat két hamis festményét eltávolították a londoni Barbican Művészeti Galériából, miután kétségek merültek fel hitelességüket illetően.

• 2020-ban a floridai műkereskedők olyan hamis Basquiat-műveket próbáltak eladni, amelyeket szándékosan öregítettek, hogy hitelesnek tűnjenek.

• Az FBI 2011-es nyomozása kifinomult hamisítási műveletet tárt fel Los Angelesben, amelynek során számos hamis Basquiat és más neves művészek készültek.

• 2021-ben egy New York-i műkereskedő hatmillió dolláros bírságot fizetett, amiért eladta a Basquiat által állított festményeket.

A festmények hitelességével kapcsolatos kétségek nem sokkal debütálásuk után kezdtek megjelenni. Például egy márkaépítési szakértő megjegyezte a Timesnak, hogy a FedEx egy kartonlapon ábrázolt betűtípusát csak 1994-ben, azaz hat évvel a művész halála után használta a cég. Sőt, az állítólagos eredeti tulajdonos interjújában egy eskü alatt tett nyilatkozat is szerepelt, miszerint soha nem vásároltak Basquiat által készített művet. A perben azt állítják, hogy De Groft a múzeum rangját kihasználva legitimálta és növelte a hamisított festmények pénzbeli értékét saját anyagi haszna érdekében. A múzeum meg nem határozott kártérítést kér csalás, összeesküvés, vagyonkezelői kötelezettség megszegése és szerződésszegés miatt.

Ez a legutóbbi jogi lépés egy tavalyi, a múzeumban lezajlott FBI rajtaütést követi, amelynek eredményeként a festményeket lefoglalták. A múzeum megszüntette De Groft munkaviszonyát, aki már régebben fedezte fel a műalkotásokat, és az Amerikai Múzeumok Szövetsége próbaidőre bocsátotta.

A Los Angeles-i árverésvezető, Michael Barzman egy korábbi vádalkuban elismerte, hogy létrehozta a hamisított Basquiat-festményeket. A bírósági dokumentumokban hivatkozott De Groft e-mailjei és szövegei utaltak a festmények lehetséges jövőbeni értékesítésére. De Groft és a munkálatok két társtulajdonosa azonban azt állította, hogy Barzman valótlant mond. A múzeum azt is állítja, hogy De Groft célja az volt, hogy igazolja a neves művészeknek, Titiannak és Jackson Pollocknak tulajdonított egyéb művek dokumentált történetét, amelyekkel kapcsolatban áll a jogi dokumentumokban.

A per szerint a volt igazgató beleegyezett abba, hogy a Basquiatokat személyes megtekintés előtt bemutatja, és csak három hónappal a kiállítás megnyitása előtt vizsgálta meg a műalkotásokat.