Risolta la crisi degli ostaggi della banca di Beirut

Questa settimana ha portato alcune scene scioccanti per le strade di Beirut, la altrimenti bella e pacifica capitale del Libano chiamata in passato la Parigi del Medio Oriente. Le folle che acclamano un rapitore di ostaggi rintanato in una banca sono, tuttavia, molto lontane da ciò che associamo alla città francese dell'amore. Per quelli di noi abbastanza grandi da ricordare gli anni '80, Beirut era sinonimo di guerra urbana, hotel pieni di proiettili e condomini, rapimenti e ogni associazione negativa che puoi immaginare con questa regione assediata del mondo.

In passato, tuttavia, Beirut era una città giardino che era il centro culturale, artistico e intellettuale della regione. Negli ultimi anni la città ha rivendicato il suo status di città da visitare e godere come qualsiasi altro luogo soleggiato e costiero del Mediterraneo. Ultimamente, tuttavia, le cose non sono andate bene per il Paese e gli eventi di questa settimana sono sintomatici delle lotte che i cittadini stanno affrontando mentre ondate di eventi geopolitici si riversano sulla piccola nazione.

Difficoltà economiche

La scena si è svolta presso la banca federale nel distretto di Hamra a Beirut. L'area è un importante quartiere commerciale con negozi alla moda, caffè, ristoranti e hotel. Questa non è un'area deprivata associata a criminalità e violenza. Dopo che la polizia è stata chiamata, è stata chiamata la guardia nazionale libanese per mettere in sicurezza l'area. L'affollata zona dello shopping e dell'intrattenimento è stata invasa da soldati in piena uniforme che trasportavano armi d'assalto e si preparavano a porre l'assedio alla filiale della banca in questione.

Non dimentichiamo che quasi esattamente due anni fa il porto di Beirut subì una drammatica esplosione così potente da farsi sentire in tutta la nazione e fino a Siria, Turchia, Palestina, Giordania e Israele. In quel tragico giorno, il 4 agosto 2020, 218 persone hanno perso la vita, oltre 7000 sono rimaste ferite e ben 300.000 sono rimaste senza casa. Questo accadeva in un paese che stava già soffrendo i terribili effetti economici del blocco e che lottava per accogliere la più grande comunità di rifugiati pro capite di qualsiasi altro paese del mondo.

Sequestratore o eroe

Per un uomo in particolare, il signor Bassam al-Sheikh Hussein, le conseguenze del tracollo economico non sarebbero potute arrivare in un momento peggiore. Lottando per pagare le spese mediche della sua famiglia si è ritrovato, come milioni di cittadini libanesi, senza pieno accesso ai suoi risparmi personali. I prelievi bancari sono stati limitati nel paese dal 2019 e non vi è alcun segno di ripresa né a livello locale né nell'economia globale. Questo è il peggior incubo di tutti i depositanti e ha reso le banche estremamente impopolari nella nazione levantina. Il signor Hussein è entrato in banca poco prima di mezzogiorno di giovedì 11 e ha chiesto di prelevare fondi dal suo conto per circa $ 210.000. Il funzionario della banca ha rifiutato la sua richiesta e questo è quando è stato riferito che ha prodotto un'arma da fuoco e ha minacciato il personale, gridando che aveva bisogno del denaro per le spese mediche della famiglia.

Alla fine, la maggior parte dei clienti è fuggita dalla banca lasciando solo 10 persone in totale come ostaggi. Uno di questi è stato rilasciato a causa della sua età dal signor Hussein. Delle restanti 9 persone, 5 di queste erano impiegati di banca. Almeno due colpi sono stati sparati durante l'incidente e in qualche modo l'agenzia di stampa Reuters è riuscita ad aprire una linea di comunicazione con il direttore della banca Hassan Halawi. In una conversazione telefonica durante la crisi, il signor Halawi ha descritto il comportamento di Hussein come irregolare e imprevedibile. Nelle strade fuori molti spettatori si sono radunati e hanno cantato il loro sostegno al Sig. Hussein e la loro antipatia per le banche, riflettendo l'impopolarità delle istituzioni finanziarie in Libano durante l'attuale contesto economico. Ha proceduto a sparare colpi di avvertimento, provocando una corsa tra i clienti per evacuare l'edificio. Ha quindi minacciato di cospargersi di benzina e di darsi fuoco se la banca non avesse svincolato tutti i suoi soldi in modo da poter pagare le spese mediche del suo anziano padre.

Situazione risolta

I negoziatori di ostaggi delle forze di polizia e la sorella del signor Hussein sono stati in grado di ottenere il rilascio degli ostaggi insieme al rilascio di $ 30.000 dei fondi sul suo conto. Il signor Hussein è stato quindi arrestato e preso in custodia. Interrogati dopo l'incidente, i funzionari della banca hanno affermato che, sebbene la loro limitazione dell'accesso ai fondi personali delle persone non sia illegale, lo sostengono e fanno eccezioni per motivi umanitari caso per caso.

La banca ritira tutte le spese

Da quando si è verificato l'evento, il signor Hussein è stato rilasciato il 16 agosto e la banca ha ritirato tutte le accuse. Nonostante la sua minaccia di immolarsi e prendere la vita umana, la banca non era ancora disposta a restituire a quest'uomo il saldo dei suoi risparmi di una vita per prendersi cura di suo padre. L'opinione pubblica, tuttavia, sembrava essere dalla parte del signor Hussein, forse spingendo la banca a considerare finalmente l'aspetto umanitario di questo caso e concedere al proprio cliente almeno una parte del proprio denaro.