Επιλύθηκε η κρίση των ομήρων στην Τράπεζα της Βηρυτού

Αυτή η εβδομάδα έφερε μερικές συγκλονιστικές σκηνές στους δρόμους της Βηρυτού, της κατά τα άλλα όμορφης και ειρηνικής πρωτεύουσας του Λιβάνου που στο παρελθόν αναφερόταν ως το Παρίσι της Μέσης Ανατολής. Τα πλήθη που ζητωκραυγάζουν έναν λήπτη ομήρων κρυμμένο σε μια τράπεζα απέχουν, ωστόσο, πολύ από αυτό που συνδέουμε με τη γαλλική πόλη της αγάπης. και πολυκατοικίες, απαγωγές και κάθε αρνητικό συσχετισμό που μπορείτε να φανταστείτε με αυτήν την πολιορκημένη περιοχή του κόσμου.

Σε παλαιότερες εποχές, ωστόσο, η Βηρυτό ήταν μια κηπούπολη που ήταν το πολιτιστικό, καλλιτεχνικό και πνευματικό κέντρο της περιοχής. Τα τελευταία χρόνια η πόλη ανακτούσε την ιδιότητά της ως πόλης για επίσκεψη και απόλαυση όπως κάθε άλλο ηλιόλουστο, παράκτιο μεσογειακό σημείο ομορφιάς. Τελευταία, ωστόσο, τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά για τη χώρα και τα γεγονότα αυτής της εβδομάδας είναι σύμπτωμα των αγώνων που αντέχουν οι πολίτες καθώς κύμα γεωπολιτικών γεγονότων κατακλύζουν το μικρό έθνος.

Οικονομική δυσπραγία

Η σκηνή διαδραματίστηκε στην ομοσπονδιακή τράπεζα στην περιοχή Hamra της Βηρυτού. Η περιοχή είναι μια μεγάλη εμπορική περιοχή με μοδάτα καταστήματα, καφέ, εστιατόρια και ξενοδοχεία. Αυτή δεν είναι μια υποβαθμισμένη περιοχή που συνδέεται με το έγκλημα και τη βία. Μετά την κλήση της αστυνομίας κλήθηκε η λιβανέζικη εθνοφρουρά για να εξασφαλίσει την περιοχή. Η πολυσύχναστη περιοχή αγορών και ψυχαγωγίας πλημμύρισε από στρατιώτες με πλήρη στολή που κουβαλούσαν όπλα επίθεσης και ετοιμάζονταν να πολιορκήσουν το εν λόγω υποκατάστημα τράπεζας.

Ας μην ξεχνάμε ότι πριν από σχεδόν δύο χρόνια το λιμάνι της Βηρυτού υπέστη μια δραματική έκρηξη που ήταν τόσο ισχυρή που έγινε αισθητή σε όλο το έθνος και μέχρι τη Συρία, την Τουρκία, την Παλαιστίνη, την Ιορδανία και το Ισραήλ. Εκείνη την τραγική μέρα, στις 4 Αυγούστου 2020, 218 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, περισσότεροι από 7000 τραυματίστηκαν και 300.000 έμειναν άστεγοι. Αυτό συνέβη σε μια χώρα που ήδη υποφέρει από τις τρομερές οικονομικές επιπτώσεις του lockdown και αγωνίζεται να φιλοξενήσει τη μεγαλύτερη κοινότητα προσφύγων ανά κεφαλή πληθυσμού από οποιαδήποτε χώρα στον κόσμο.

Ομήρων ή ήρωας

Για έναν άνθρωπο συγκεκριμένα, τον κ. Bassam al-Sheikh Hussein, οι συνέπειες της οικονομικής κατάρρευσης δεν θα μπορούσαν να έρθουν σε χειρότερη στιγμή. Παλεύοντας να πληρώσει τους ιατρικούς λογαριασμούς της οικογένειάς του, βρέθηκε, όπως εκατομμύρια Λιβανέζοι πολίτες, χωρίς πλήρη πρόσβαση στις προσωπικές του αποταμιεύσεις. Οι τραπεζικές αναλήψεις έχουν περιοριστεί στη χώρα από το 2019 και δεν υπάρχει ένδειξη ανάκαμψης ούτε σε τοπικό επίπεδο ούτε στην παγκόσμια οικονομία. Αυτός είναι ο χειρότερος εφιάλτης κάθε καταθέτη και έχει κάνει τις τράπεζες εξαιρετικά αντιδημοφιλείς στο έθνος της Λεβαντίνας. Ο κ. Χουσεΐν μπήκε στην τράπεζα λίγο πριν το μεσημέρι της Πέμπτης 11 και ζήτησε να κάνει ανάληψη κεφαλαίων από τον λογαριασμό του ύψους περίπου 210.000 δολαρίων. Ο τραπεζικός υπάλληλος απέρριψε το αίτημά του και αυτό είναι όταν αναφέρεται ότι παρήγαγε ένα πυροβόλο όπλο και απείλησε το προσωπικό, φωνάζοντας ότι χρειαζόταν τα μετρητά για οικογενειακούς ιατρικούς λογαριασμούς.

Στην περίπτωση αυτή, οι περισσότεροι πελάτες εγκατέλειψαν την τράπεζα αφήνοντας μόνο 10 άτομα συνολικά ως ομήρους. Ένα από αυτά κυκλοφόρησε λόγω ηλικίας από τον κ. Χουσεΐν. Από τα υπόλοιπα 9 άτομα, τα 5 από αυτά ήταν τραπεζικοί υπάλληλοι. Τουλάχιστον δύο πυροβολισμοί ακούστηκαν κατά τη διάρκεια του επεισοδίου και με κάποιο τρόπο το πρακτορείο ειδήσεων Reuters κατάφερε να ανοίξει γραμμή επικοινωνίας με τον διευθυντή της τράπεζας κ. Χασάν Χαλάουι. Σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε κατά τη διάρκεια της κρίσης, ο κ. Χαλάουι χαρακτήρισε τη συμπεριφορά του Χουσεΐν ακανόνιστη και απρόβλεπτη. Στους δρόμους έξω πολλοί θεατές συγκεντρώθηκαν και φώναζαν την υποστήριξή τους στον κ. Χουσεΐν και την αντιπάθειά τους για τις τράπεζες, αντανακλώντας τη μη δημοτικότητα των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων στον Λίβανο κατά τη διάρκεια του τρέχοντος οικονομικού περιβάλλοντος. Προχώρησε σε προειδοποιητικούς πυροβολισμούς, με αποτέλεσμα οι πελάτες να εκκενώσουν το κτίριο. Στη συνέχεια απείλησε να βυθιστεί στη βενζίνη και να αυτοπυρποληθεί εάν η τράπεζα δεν του απελευθερώσει όλα τα χρήματά του για να μπορέσει να πληρώσει τους ιατρικούς λογαριασμούς του ηλικιωμένου πατέρα του.

Η κατάσταση επιλύθηκε

Οι διαπραγματευτές ομήρων από την αστυνομία καθώς και η αδερφή του κ. Χουσεΐν κατάφεραν να εξασφαλίσουν την απελευθέρωση των ομήρων μαζί με την αποδέσμευση 30.000 δολαρίων από τα χρήματα στον λογαριασμό του. Στη συνέχεια ο κ. Χουσεΐν συνελήφθη και τέθηκε υπό κράτηση. Όταν ρωτήθηκαν μετά το περιστατικό, τραπεζικοί υπάλληλοι ισχυρίστηκαν ότι, αν και ο περιορισμός της πρόσβασης στα ίδια κεφάλαια των πολιτών δεν είναι παράνομος, επιμένουν σε αυτό και κάνουν εξαιρέσεις για ανθρωπιστικούς λόγους κατά περίπτωση.

Η τράπεζα αφαιρεί όλες τις χρεώσεις

Από τότε που συνέβη το συμβάν, ο κ. Χουσεΐν αφέθηκε ελεύθερος από τις 16 Αυγούστου και η τράπεζα απέσυρε όλες τις χρεώσεις. Παρά την απειλή του να αυτοπυρποληθεί και να αφαιρέσει ανθρώπινη ζωή, η τράπεζα δεν ήταν ακόμα διατεθειμένη να επιστρέψει σε αυτόν τον άνθρωπο το υπόλοιπο των αποταμιεύσεων της ζωής του για να φροντίσει τον πατέρα του. Η κοινή γνώμη, ωστόσο, φάνηκε να βρίσκεται στο πλευρό του κ. Χουσεΐν, ωθώντας ίσως την τράπεζα να εξετάσει επιτέλους την ανθρωπιστική πτυχή αυτής της υπόθεσης και να επιτρέψει στον πελάτη της τουλάχιστον ένα μέρος των δικών του χρημάτων.