De oorlog in Oekraïne

We zijn meer dan 150 dagen bezig met het grootste Europese conflict sinds de Tweede Wereldoorlog en het einde is nog niet in zicht. Rusland worstelt nog steeds om de controle over de regio Donetsk te krijgen, terwijl Oekraïne hulp blijft zoeken in de strijd tegen zijn buurland. In de rest van de wereld blijven de gevolgen zich voordoen, aangezien landen zo ver weg als het Afrikaanse continent door het conflict te kampen hebben met graantekorten. Zelfs de structuur van de NAVO is ingrijpend gewijzigd als reactie op de gebeurtenissen. Hoewel de vooruitzichten op dit moment niet goed zijn, zijn er toch een paar sprankjes hoop geweest dat sommige ladingen graan binnenkort Oekraïne zullen verlaten. Tegelijkertijd blijft Rusland spelen met Duitsland, zijn grootste westerse buur op het gebied van gas- en energievoorziening voor de komende winter.

Deal om graan vrij te geven

Er waren maar weinig mensen behalve landbouw- of geopolitieke experts die wisten wat een cruciale rol Oekraïne speelde in de wereldvoedselvoorziening. In het begin van de oorlog was de dreiging misschien overdreven, maar inmiddels is het duidelijker geworden in hoeverre de oosterse natie de graanschuur is van grote delen van de wereld. Oekraïne is een groot land en is altijd een graanleverancier geweest, maar pas in 2010 kreeg het echt betekenis op de EU-importmarkt. Op dat moment leverde het 682 duizend ton graan aan de EU, maar in 2019 was dit gestegen tot 15,9 miljoen ton. Hoewel dit veel lijkt, vertegenwoordigt het slechts iets meer dan 2% van de totale export voor Oekraïne. Van de overige 97% gaat het leeuwendeel van 55% naar Azië en iets meer dan 40% naar Afrika. De bevolking van Afrika is veel kleiner dan in Azië, waardoor het zuidelijke continent veel afhankelijker is van Oekraïne dan enige andere regio ter wereld.

Afrika is ook het continent dat het meest wordt blootgesteld aan het risico op voedseltekorten, dus het nieuws dat Rusland, de VN en Turkije een deal hadden gesloten om Oekraïense schepen geladen met graan uit hun Zwarte Zee-havens vrij te laten, is enorm nieuws voor de landen die de blokkade hebben gevoeld het meest. Omdat de deal nauwelijks was overeengekomen, leek Rusland echter waarschuwingsschoten te sturen door artilleriegranaten te landen op Odessa, de belangrijkste haven van de Zwarte Zee in Oekraïne. Hoewel Oekraïne ermee heeft ingestemd om de schepen te laten vertrekken, zijn ze afhankelijk van de VN en Turkije om een veilige doorgang voor hun schepen te garanderen

Nordstream-gaspijpleiding

Rusland en Duitsland spelen sinds het begin van de oorlog een gevaarlijk spel van verhulde bedreigingen, beledigingen, diplomatie en realpolitik. Vanaf 2021 was Russisch gas goed voor meer dan 45% van alle aardgasinvoer naar de EU en een groot deel hiervan wordt verbruikt door Duitsland. Voor het uitbreken van de oorlog was Duitsland voor ongeveer 14% van zijn aardgas afhankelijk van Rusland. Sindsdien is het erin geslaagd dit terug te brengen tot iets meer dan 6%. Ondanks de invloed die Rusland nog steeds heeft, is het misschien niet zo groot dat het een echt significant verschil maakt in de onderhandelingen over het conflict. Toch lijkt Rusland zijn hand zo agressief mogelijk te spelen.

De verlaging komt slechts enkele dagen nadat de energiereus de leveringen had hervat in een kat-en-muisspel dat berekend lijkt te zijn om de Duitse energieautoriteiten en het politieke leiderschap te frustreren. Hoewel Duitsland het meest direct getroffen land is, is het ook verantwoordelijk voor verdere gastransporten naar andere landen, waaronder Oostenrijk en Frankrijk.

Eurovisie 2023

Het Eurovisiesongfestival staat bekend als een vehikel voor populair nationaal sentiment en politieke rivaliteit. Landen stemmen in blokken van nationale vriendschap die de competitie meer een oefening in op meme gebaseerde humor maken dan kwaliteitsmuziek. Dit gezegd zijnde, of je nu van kitsch houdt of het vermijdt als de pest, er was nooit een kans dat het Europese popfestival een neutraal voertuig zou zijn tijdens een grootschalig inter-Europees conflict. Fans herinneren zich misschien dat de Oekraïense rapgroep Kalush Orchestra in mei van dit jaar op een golf van steun van de bevolking naar de overwinning reed. Rusland werd ondertussen uitgesloten van deelname, hoewel we er zeker van kunnen zijn dat er een spervuur van "nulpunten" zou zijn geweest, met de waarschijnlijke uitzondering misschien van vriend en buurland Wit-Rusland.

Traditie vereist dat de winnaar het volgende jaar gastheer is van de wedstrijd. In een daad van solidariteit met de belegerde natie heeft de European Broadcasting Union (EBU) aangekondigd dat 's werelds grootste live muziekuitzending evenement in 2023 in het VK zal worden gehouden. De BBC zal het evenement hosten, maar niet zonder controverse. De Publieke Omroep van Oekraïne sprak haar teleurstelling uit, maar de EBU bleef standvastig en bleef volhouden dat het risico op slachtoffers tijdens het runnen van de competitie in een oorlogsgebied veel te groot zou zijn. De Britse stad waar het evenement zal plaatsvinden, is nog niet beslist, maar zal worden bepaald volgens het normale biedsysteem voor elk grootschalig evenement van deze omvang. Laten we desalniettemin hopen dat in mei 2023 Oekraïne geen oorlogsgebied meer zal zijn en de competitie volgens de traditie kan plaatsvinden in een vrij en vreedzaam Oekraïne.