Utforsk Islands ut-av-denne-verden-skjønnhet

Island skiller seg ut som et varmt og innbydende land, spesielt for barn. I Reykjavik, hovedstaden, kan familier nyte selskap av barnevogn-pushende mødre og blonde barn uansett hvor de ser. Høydepunktet for både barn og voksne er byens 18 geotermiske bassenger, hvorav de fleste er utendørs og tilbyr temperaturer fra 82 til 109 °F. Disse bassengene er utstyrt med sklier og fontener, noe som gir uendelig moro. Utover underholdningsfaktoren, gir et besøk til disse bassengene også en mulighet til å lære barn om fornybare ressurser. Island, som ligger på den midtatlantiske ryggen, en region med fjell og riftdaler, opplever hyppige vulkanutbrudd som utvider havbunnen. Denne geologiske aktiviteten driver over 200 vulkaner og 600 varme kilder, og gir varme til 85 prosent av islandske hjem. I tillegg utnytter landet energi fra elver og bekker, noe som gjør naturen til den primære kilden til elektrisitet.

En annen spennende termisk opplevelse for barn er en tur til Den blå lagune, som ligger omtrent 65 km fra Reykjavik. Dette geotermiske spaet har et stort basseng hvor barn kan unne seg moroa med å smøre hvit gjørme på kroppen for både helsemessige fordeler og et herlig rot. Lagunen tilbyr grunne områder hvor barna komfortabelt kan stå med hodet over vannet.

Mens den naturskjønne skjønnheten er imponerende, er det viktig å være forberedt på lange strekk i bilen. Lokalbefolkningen har glede av å dele utallige historier om synlige og usynlige mennesker, slemme og stygge kjemper, dverger, nisser og feer som bor i steiner. Disse historiene har vært en kilde til underholdning i de lange vintrene, og besøkende oppfordres til å bli med i fortellertradisjonen og la fantasien løpe løpsk i dette fortryllende landet.

Når du legger ut på reisen, oppmuntre barna dine til å se for deg en rute fylt med fengslende skapninger og mytiske vesener. Istroll, fugle- og okseformede skytsånder, havmenn, havfruer, spøkelser og alver befolker islandsk folklore. Disse historiene er dypt forankret i kulturen, og islendinger setter dem høyt. Byggeprosjekter i landet har blitt endret for å unngå å forstyrre steinene der disse skapningene antas å oppholde seg.

Med start fra Reykjavik kan ringveien krysses i begge retninger, men å gå mot klokken (begynner langs sørkysten) gir en raskere introduksjon til Islands unike egenskaper. På veien kan du ta en avstikker til Geysirs termiske felt, hvor damp strømmer ut fra bakken, og se den kraftige Gullfoss-fossen mens den fosser over 100 fot ned i en smal sprekk. Disse fryktinngytende severdighetene er et resultat av de tektoniske kreftene som er ansvarlige for Islands termiske energi. Landets landskap er preget av basaltiske søyler, ulendt terreng og sporadisk vulkansk aktivitet, eksemplifisert ved utbruddet av Eyjafjallajökull i 2010, som mørknet himmelen i Europa.

Fortsetter du på motorvei 1, kommer du til Dyrhólaey, en svart sandstrand innrammet av vulkanske klipper. Her finner du en spennende attraksjon - et gammelt militært amfibiekjøretøy som nå brukes til turer. Denne flyktige kombinasjonen har forvandlet kystlinjen til en svart-sandørken på grunn av akkumulering av vulkansk aske. Den konstante vulkanske aktiviteten krever beredskap for potensielle vulkankatastrofer, som krever evakuering fra hjem, skoler eller arbeid innen en time eller mindre.

Fortsetter langs sørkysten, kulminerer kjøreturen i den fengslende Jökulsárós, en lagune utsmykket med tallrike isfjell som har brutt av Vatnabreen. En båttur lar deg nærme deg disse isfjellene, en opplevelse som har vært omtalt i filmer som Batman Begins.

Når man runder et hjørne mot vestkysten av Island, forvandles landskapet, og går over fra et kaldt og steinete terreng til et som er levende og frodig. Rett vest for riksvei 1 ligger den vidstrakte og fruktbare Haukadalurdalen, som har historisk betydning som der Erik den Røde, forvist fra Norge, slo seg ned med familien.

På Haukadalur har barn mulighet til å få et glimt av hvordan vikinglivet kan ha vært. Alma og andre skuespillere, utkledd som middelalderbønder, samles rundt en ulmende ildsted inne i et torvhus, og snakker med gammelnorsk som om den moderne verden aldri hadde eksistert. Ifølge National Geographic-stipendiat Jonathan Tourtellot, som har besøkt Island flere ganger, tilbyr landet unike forbindelser til fortiden som er vanskelig å finne andre steder. Island kan fengsle barn, og gir dem muligheten til å legge ut på et spennende eventyr i et lesekyndig, trygt og kulturelt sofistikert land. Dessuten kan de tilbringe dagene på fotturer og ende opp med å slappe av i et foryngende termisk basseng.