Disse berømte kunstværker fra Musée d'Orsay bliver endelig returneret til arvingerne

Efter en ti år lang juridisk kamp afgjorde en fransk domstol i februar, at en samling impressionistiske malerier, som var blevet ulovligt solgt i Tyskland under Anden Verdenskrig efter døden af deres oprindelige ejer, den franske kunsthandler Ambroise Vollard, skulle returneres til hans slægtninge. af Musée d'Orsay i Paris. Som sædvanligt i restitutionsforlig, hvor provenuet fra offentlige auktioner over kunstværker fordeles mellem juridiske arvinger, der deler ejerskab, vil de fire kunstværker blive sat til salg på en auktion i Frankrig i næste måned.

Vollard var ikke kun kunsthandler, men også en forfatter, der skrev biografier om fremtrædende kunstnere som Cézanne, Edgar Degas og Pierre-Auguste Renoir. Han samarbejdede med nogle af de mest indflydelsesrige kunstsamlere i sin æra, såsom Havemeyer-familien (hvis samling nu er placeret i Metropolitan Museum of Art i New York) og Albert Barnes (hvis samling er placeret i Barnes Collection i Philadelphia) . På grund af sine forbindelser med kunstnere var Vollard i stand til at samle en vigtig egen samling og opnåede stor succes som forhandler.

Sotheby's auktion vil omfatte kunstværker af Renoir (Marine Guernesey og Judgment of Paris), Paul Cézanne (Undergrowth) og Gauguin (Still Life with a Mandolin). Det mest værdifulde kunstværk i samlingen er Gauguin, med en anslået salgspris på mellem $10 millioner og $15 millioner. De andre tre stykker er vurderet til mellem $250.000 og $1,5 millioner.

Efter Ambroise Vollards pludselige død i 1939 i en alder af 73 år, blev hans ejendom indviklet i kontrovers, da det blev opdaget, at nogle af de 6.000 genstande i hans samling var blevet uretmæssigt distribueret af hans slægtninge, selvom den nøjagtige salgshistorie for de fire de pågældende værker er stadig uklare. Vollards bror, Lucien Vollard, der blev udpeget som boets bobestyrer, samarbejdede med Étienne Bignou og Martin Fabiani om at sælge værker fra samlingen. Bignou og Fabiani stod senere over for anklager om økonomisk bedrageri og var forbundet med salg af værker til tyske museer, forhandlere og nazistiske officerer.

I 2013 anlagde Vollards arvinger en retssag mod Musée d'Orsay i Paris og hævdede, at Lucien Vollards forretningsforbindelser med nazistiske embedsmænd gjorde salget af disse kunstværker ugyldigt, selvom transaktionerne blev gennemført under tvang. Arvingerne forfølger stadig tilbageleveringen af tre malerier, der tilhørte Vollard, og som i øjeblikket er anbragt i Musée d'Orsay.